70 000 puces nous connectant à un avenir meilleur

Les villes intelligentes, la 5G et la conduite autonome promettent d’améliorer la qualité de vie à l’avenir. Mais ces technologies nécessitent également une augmentation massive de la puissance de traitement informatique. C’est un défi que les microprocesseurs actuels n’ont pas su relever. Une nouvelle puce informatique est sur le point de changer cela. 

C’est le nombre de puces SpiNNaker2 qui formeront un nuage réparti sur 16 armoires de serveurs à l’Université technique de Dresde, en Allemagne. Non seulement le nombre est impressionnant, mais chacun est conçu avec la machine informatique ultime à l’esprit : le cerveau humain.

La référence du cerveau

Le cerveau est bien meilleur à traiter que n’importe quelle puce informatique. C’est à la fois plus rapide et plus efficace. Chaque neurone est connecté à un autre neurone avec 7 000 synapses. Le cerveau conserve également l’énergie en ne transmettant que les communications nécessaires. Il prend des décisions sur les informations pertinentes pour un problème, ne transmet que ces informations et consomme donc moins d’énergie. La puce SpiNNaker2 contient en fait des accélérateurs qui simulent les neurones et les synapses. En ce sens, il s’agit d’un réseau miniature d’intelligence artificielle.

Voici une vidéo présentant ce type de technologie :

Christian Mayr, professeur en charge de la chaire de systèmes VLSI hautement parallèles et de neuro-microélectronique à l’université technique de Dresde, a contribué au développement de la puce SpiNNaker2. Il a utilisé le fonctionnement du cerveau comme ligne directrice dans son développement et se décrit comme « fortement inspiré par la biologie ». C’est pourquoi ce supercalculateur, qui réunit intelligence artificielle et biologie du cerveau, est nettement supérieur à « l’IA classique ».

Le nom de la puce, SpiNNaker2 (qui rime avec vinaigre pour les non-marins d’entre vous), évoque des visions d’un voilier se faufilant sur les vagues avec une voile de spi. Un nom approprié. Le SpiNNaker2 est prêt à accélérer la puissance de traitement dans le futur. Il est également appelé puce neuromorphique et unité de traitement intelligent, une unité de traitement neuronal conçue pour accélérer le traitement du réseau neuronal. De telles puces devraient accélérer considérablement l’efficacité des applications d’intelligence artificielle (IA).

Plus efficace, plus rapide, évolutif

La puce SpiNNaker2 a également l’avantage d’être évolutive depuis les périphériques de périphérie jusqu’aux applications serveur/cloud à grande échelle sans souffrir du ralentissement qui résulte généralement de la mise à l’échelle de l’informatique jusqu’aux dimensions du cloud. SpiNNaker2 est conçu pour évoluer jusqu’à un système cloud de 70 000 puces tout en maintenant un fonctionnement en temps réel. C’est un outil clé pour l’IA en temps réel à des débits de données massifs.

La nouvelle puce aura un impact significatif sur les applications d’IA telles que les villes intelligentes, la 5G et la conduite autonome. Ce sont des défis au-delà des capacités du matériel actuel en raison de leurs exigences de traitement élevées. De grandes quantités de données sont générées par de telles applications, données qui doivent être traitées rapidement et efficacement. Ce sont des tâches volumineuses que la puce SpiNNaker2 est capable de gérer avec sa puissance de supercalculateur.

Une autre application d’IA moins connue qui sera activée par cette nouvelle puce est l’Internet tactile. Comme son nom l’indique, il ajoutera une nouvelle dimension aux interactions avec les ordinateurs par des sensations tactiles possibles. Il révolutionnera également l’interaction des machines en permettant le contrôle de l’IoT en temps réel.