L’élevage intensif submerge les agroécosystèmes

Des chercheurs de l’Institut d’écologie sociale de BOKU à Vienne, en Autriche, ont quantifié l’intensité d’utilisation des agro-écosystèmes dans les régions de l’UE et l’ont cartographié. Pour ce faire, ils ont utilisé le HANPP (appropriation humaine de la production primaire nette), une mesure d’appropriation sociale de la production primaire nette. Cela représente la biomasse totale produite par les plantes par photosynthèse. Dans cette étude, la production alimentaire agraire a été considérée dans les catégories de bétail, de terres cultivées et de prairies.

Par exemple, la catégorie des terres arables et des prairies comprend les céréales, dont seuls les grains sont utilisés comme principal produit agricole pour la production alimentaire. Avec la paille utilisée dans l’élevage et les parties inutilisées de la plante, telles que les racines, la production primaire nette totale de cette culture est obtenue.

Dans la catégorie bétail, l’indicateur exprime les besoins alimentaires des animaux d’élevage. Les animaux consomment plus de nourriture qu’ils n’en fournissent sous forme de nourriture, entre autres pour maintenir leur propre métabolisme. De plus, l’animal entier n’est plus utilisé aujourd’hui. Des parties telles que les abats, les os, la peau et la fourrure ne sont que partiellement utilisées, explique Andreas Mayer, membre du projet.

Terres cultivées et prairies hautement efficaces

En utilisant HANPP, les chercheurs peuvent relier les changements liés à l’utilisation des terres dans l’agroécosystème à la capacité de charge des agroécosystèmes. Leurs calculs ont montré que les terres cultivées et les prairies européennes sont très efficaces pour fournir de la biomasse.

Voici une vidéo parlant de ce problème :

Pour la récolte d’un kilogramme de cultures arables et de fourrage vert, en moyenne environ 1,6 fois la quantité de biomasse primaire nette est appropriée des agroécosystèmes : soit environ 1 680 mégatonnes (Mt) de HANPP pour environ 1 020 Mt de biomasse provenant des terres cultivées et des prairies. .

L’élevage trop intensif

Pour la production de produits d’origine animale tels que le lait ou la viande, cependant, ce ratio est beaucoup plus élevé. Ici, 1 750 Mt de flux virtuels HANPP sont socialement appropriées sous forme de 44 Mt de nourriture animale, soit 40 fois la quantité en moyenne.

La quantité de production animale dans l’UE, par exemple, comparée à la production d’aliments végétaux, a même surpris les chercheurs. Dans environ un tiers des régions de l’UE, la pression environnementale du secteur de l’élevage, et en particulier la quantité d’aliments nécessaires, dépasse la capacité de production potentielle des agroécosystèmes locaux, a déclaré Mayer. Les pays du Benelux, l’ouest de la France, le nord de l’Italie et les régions de Pologne sont particulièrement touchés.

La base de ce calcul était la quantité de biomasse primaire nette potentielle sur les terres agricoles actuelles. Un exemple serait la biomasse d’une forêt qui a dû faire place à un champ de blé, une mesure qui est mise en relation avec la biomasse nécessaire pour le bétail d’une région. Aujourd’hui, cette relation est déséquilibrée, rendue possible par la forte proportion d’aliments provenant d’autres pays ou régions du monde. C’est la seule manière dont les régions ont pu mettre en place un élevage extrêmement intensif.